虛與實
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虛與實
秦鹿所說的, 鳳曲曾拜托他幫忙留意的事，其實是一張琴。
柳姬留下的宴行琴，在鳳曲造訪天香樓的那晚, 便眼睜睜看見它被商晤折斷。連阿瑉都沒能震開的名琴, 卻在商晤手下四分五裂, 就如柔韌的柳姬終於也被鳳儀山莊毀滅一般。
彼時鳳曲雖還不知道宴行琴的意義，但下定決心, 要為商吹玉再尋一把新琴。
得知此事的秦鹿主動請纓，托付給老匠趕制。
眾人在宣州歷經磨難, 瑤城的琴匠也恰好完工，交予秦鹿的手下晝夜兼程送了過來。
這便是初到宣州時，鳳曲口中要給吹玉的“禮物”。
白布覆蓋著那張名貴的新琴。影衛運送著古箏，剛入庭院，鳳曲甚至就能隱約嗅到馥郁的木香。
鳳曲主動前去接琴, 連抱帶扛地鉆回房來，商吹玉怔怔看著，搭在棉被上的雙手不禁顫抖。
“原先想著是小鳳兒難得求我，我便叫人用最名貴的木料。誰料你們彈琴的真是可憐，問了一圈工匠，竟然說只用桐木才是最好。”秦鹿尋了個座位落座，自覺給自己倒茶。
這裏沒有外人，他也不再端著女腔，話裏不加掩飾的輕蔑傳遞出來，商吹玉竟然沒有跳腳。
秦鹿呷一口茶，目光在鳳曲和商吹玉之間轉了片刻, 一笑：“不過對你而言，什麽木料都無所謂吧？”
鳳曲聽不太懂什麽木料, 但模模糊糊理解了“桐木”似乎不是什麽名貴的東西。
他一方面為價錢松了一口氣，另一方面又怕商吹玉嫌棄這張琴太廉價，好不容易把琴放回桌上，將布一掀，露出裏邊驚人樸素的琴身。
只見古箏首尾俱是一片沈澱的玄黑，二十一弦穿孔搭山，看上去古樸無華，毫不惹眼。
比起之前華麗的宴行琴，這張琴幾乎毫無特色。
鳳曲忐忑地道：“定做時還不知道你的偏好，所以沒叫師傅做什麽工藝。要是你現在想好了，我再添錢找人——”
商吹玉卻說：“我很喜歡。”
他定定看著那張新琴，眸光顫動，重覆了一遍：“我很喜歡，謝謝老師。”
秦鹿問：“不謝我嗎？”
商吹玉自是連眼神也不多給。
鳳曲這才如釋重負，掛上笑容：“你喜歡就好。那這張琴就是你的了，你要給它取個名字嗎？”
這話卻問得商吹玉眉目一怔，他遲疑一會兒：“名字……暫時沒有想法。”但只是一頓，商吹玉便問，“老師有建議嗎？”
“我不擅長取名誒，秦……阿露有沒有靈感？”
秦鹿眉宇微挑，鳳曲問對了人，他對這種風雅之事可是信手拈來。
秦鹿清一清嗓，便想出口成章，用自己的滿腹詩書驚艷鳳曲，然而話未出口，又被商吹玉半路截斷：“我只是想問老師，他就不用了。”
秦鹿：“？”
商吹玉渾不在意秦鹿的表情，自顧自道：“老師上次送琴，我就不曾好好道謝，一直過意不去……對不起老師。”
忽然記起了鳳曲的“失憶”，商吹玉垂眼抿唇，將前話推翻：“我只是說些誑語，老師別往心裏去。”
但鳳曲沒有再像往日那樣回避。
他之前的確不解“老師”的由來，加之阿瑉多次強調自己和商吹玉“同歸於盡”的結局，鳳曲嘴上不提，心裏還是對商吹玉三分忌憚七分小心。
現在想來，難怪商吹玉不肯解釋他們的“過去”。換作任何人，恐怕都不理解十一年前就是少年模樣的“老師”，為何十一年後還是風貌不改，一如往常。
可這麽詭異且敏感的舊事，商吹玉不僅不懷疑他，還主動幫忙隱瞞。
他幾乎一個字都不多問，就這麽堅信著鳳曲是他十一年前短暫相處的那位“老師”。
鳳曲動了動唇，看向商吹玉明顯落寞的神情。
“……吹玉啊，”鳳曲道，“取名‘桑落’怎麽樣？”
-
“……你是誰？”
“我是……有人找給你的老師。”
“……老師！真的是您，是我又在做夢，還是您真的回來了……？”
“二公子，你可能是認錯人了。我沒當過什麽老師，你……能先松手嗎？”
-
“有我在，不會有人再傷到你了。”
“我不會讓老師失望，所以老師……這次能不走了嗎？”
-
“你為什麽拿酒名當名字？”
“這你就要問我師父了。”
“那是不是‘桑落’也能當名字？”
“從理論上來說不是不行……但是你可不許給自己改名叫什麽‘桑落’！”
-
十一年後，鳳曲便問：“取名‘桑落’怎麽樣？”
-
商吹玉呆呆地僵在床上，許久沒能反應過來。
鳳曲把碎發往耳後一別，想起自己在明城遭遇有棲川野的襲擊，落在五歲的吹玉的眼裏，恐怕無異於憑空消失。
難怪商吹玉初見時會那樣失態。
是他反覆承諾不會丟下吹玉，也是他毫無征兆地不告而別。
商吹玉沒有一箭射死他，誰都得誇一句仁慈善良。
良久，商吹玉終於找回了自己的聲音，卻一反平日游刃有餘的從容，而是翻身下床，赤腳走近過來，滿臉的不可置信。
他訥訥問：“難道……老師……”
鳳曲心下定了定，揚起笑容：“——進明城後，我們再向店主道謝，一起去喝一壺桑落酒吧。”
商吹玉的身形一晃，眼圈霎時間便紅了。
他搖搖頭，半晌不發一言，只是垂首弓背，直到一旁的秦鹿開口：“既然定了名字，就寫上去吧。”
雖然他的表情仍然平常，鳳曲轉頭和秦鹿對上目光，竟然從秦鹿眼裏看出幾分了然。
不過秦鹿只是微笑，拍了拍手掌。
門外影衛捧著早就備好的筆硯入內，硯內一片燦金，和鳳曲首次幫秦鹿描金時一模一樣。
“……”鳳曲看一眼商吹玉，“可以嗎？”
商吹玉渾身輕顫，不敢擡頭看他，卻立即點了點頭。
鳳曲便拿起毫筆，蘸一點金。
正是氣沈丹田即將落筆的剎那，房門忽地被人一把推開，一串響亮的大笑震徹房屋，只見花游笑灰頭土臉、衣衫襤褸，卻是t得意洋洋，一手抓起了鳳曲的手腕：
“鳳曲老爺，走！跟我拜把子去！！”
鳳曲：“啊？？？”
-
宣州的大火燒了十天十夜，花游笑也累得夠嗆，整日不得合眼。
鳳曲懵懵地被他拽著，一路飛檐走壁、躥房越脊，顛得肚子裏翻江倒海，卻聞到一股濃濃的酒香。
一夥花子圍著一張長長的蓋著紅布的桌，桌上供幾尊粗糙的漆像、擺幾盤貢果、插幾支燃香。
兩個蒲團放在長桌跟前，鳳曲看得莫名，已被花游笑拎著衣領一躍而下。
花子們蜂擁而來，笑聲鬧成一團，架著鳳曲往桌前一推。
接著不知是誰使了力氣，鳳曲兩腿一軟，穩當當跪在了蒲團上，又被塞進三炷香。隔著青煙裊裊，他才看清神像之一竟然是個紅臉關公像。
身邊花游笑也利落跪下，捧香立誓：“關二爺在上！我花游笑，今日願同傾鳳曲結為兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。從今往後，有福同享，有難同當。若有背棄，五雷轟頂！”
他說得義正詞嚴，擲地有聲，周圍響起乞丐們熱烈的歡呼和掌聲。
連帶著附近居民都出來張望，發現鳳曲和花游笑一起跪著，一邊驚訝，一邊又呼朋引伴，都來看他倆的結拜儀式。
只有鳳曲一頭霧水，等花游笑發完誓言，他還僵在原地，站也不是、跪也不是。
好半天，花游笑歪頭看他，笑瞇瞇問：“不願意？”
鳳曲一個激靈，如芒在背，仿佛真的被關公神像怒目而視。
花游笑來得急促，的確打他一個措手不及。
但與其說不願意，鳳曲本來也對花游笑刮目相看、深懷感激。被花游笑一問，鳳曲沈吟片刻，長長吐一口氣。
他持起燃香，敬對神像：“二爺在上，我傾鳳曲願和花游笑義結金蘭，死生相托。今後同心同德，患難與共。皇天後土，實鑒此心，背義忘恩，天人共戮。”
花游笑微揚眉梢，似乎沒想到他會這麽爽快。
然而鳳曲拜過神像，轉臉看他，已經深深再拜下來，反倒比花游笑還要認真。
花游笑噗地一笑，二話不說，也轉過身子對鳳曲一拜。
周圍的歡呼沸至巔峰，只有人群中央的二人靜默相拜。
花游笑將臉藏在袖間，悶聲問：“真心的？”
鳳曲答：“不然呢？”
花游笑哈哈大笑，起身把香插到神像跟前。
鳳曲緊隨其後。
飲酒燒香，禮定誓成。花游笑笑瞇瞇看鳳曲喝完黃酒，忽然開口：“這可是我第一次結拜。”
鳳曲放下酒碗的動作都跟著一滯：“……咦？”
丐幫不該很流行這種東西嗎？
花游笑見誰都喊兄弟，怎麽還是第一次啊？！
“我打聽過，你今年才十七是吧。我十九了，所以我是哥哥。‘笑哥’是給別人叫的，你就直接叫我‘哥哥’，怎麽樣？”
“……”鳳曲皮笑肉不笑，“不怎麽樣。”
他在且去島上當了八年的大師兄，還沒叫過誰“哥哥”。
花游笑面帶惋惜，忽然從腰帶裏抽出一封信來。
不等鳳曲發問，花游笑搖著信道：“虧我剛拿到且去島的信就趕緊送給你，讓我看看，收信人是……喲，不是弟弟你啊，難怪這麽無所謂，那我可就丟了。”
鳳曲的額角青筋暴跳：“……誰的信？”
花游笑說：“嗯，穆青娥的。”
鳳曲：“……”
那他就算賠上性命也得幫青娥拿到吧！！
花游笑早便拿捏了他的軟肋，搖頭晃腦地追問：“怎麽樣？要不要認哥哥？”
鳳曲看得又氣又笑，爽快地喊了一聲：“花哥。”
這就有些偷工減料了，花游笑極為不滿。正想繼續為難鳳曲的時候，手肘的麻筋卻被人重重一敲，花游笑倒吸一口冷氣，手指剛松，信便輕飄飄地下墜。
鳳曲伸手去接，花游笑連忙擡腿堵住鳳曲去路。二人一頓交手，任由信紙飛落，臨落地時才被鳳曲的腳尖一勾，勉強反縱升空。
兩人互不相讓，短短數息，便已切磋幾十回合。
比之鳳曲幫小二爭奪銅板的那次，這回也沒有讓步多少。
人群中忽而閃出一道身影，原是五十弦拂開觀眾，趁兩人都無防備，一手截下了信。
花游笑剛想阻攔，就被鳳曲束住雙腕，面前迎來一張漂亮的笑臉：“花哥，還打嗎？”
花游笑：“嘖。”
五十弦舉著來信，穿回人群：“小穆，你師父來信咯——”
只留下這對剛結拜的兄弟大眼瞪小眼，花游笑抓抓頭發，放棄掙紮：“不打了，喝酒去。”
-
有關花游笑，鳳曲其實還有無數問題。
譬如趕屍術、尤氏，以及他淪落丐幫的原因，還有執意和他們為難的理由。
而這些原本不易開口的問題，在花游笑主動找他結拜之後，也在幾碗酒裏直接說了出來。
“我打小跟著家裏活動，游走四方，趕屍夜行。這是我們唯一的本事，總得糊口啊，而且那會兒也沒人說高/祖不許，反正過去這麽多年了，大家低調點，哪有什麽許不許的？
“有天我家長輩都被一戶人家叫去，說有大批屍體需要搬運，而且酬勞相當豐厚。這次的屍體數量巨大，我們本來就人丁稀少，為了這筆生意，幾乎全家都出動了。包括剛滿十歲的我，也得跟在隊伍後邊。”
花游笑喝一碗酒，平靜道：“都不是什麽新鮮事。總之事成之後，雇主給沒給錢我不知道，但我因為貪玩晚回了家，到家就看到大家全死了。”
“那就是我第一次趕屍咯，趕得稀裏糊塗的，磕磕碰碰，把我爹的臉都摔壞了。
“……以前的身份肯定不能再用，我是小孩，又不是傻子。抓緊時間帶著家裏的鈴鐺跑了，聽說宣州治安最亂，浪人雲集，我就逃到宣州偷盜為生。僥幸遇到了一個頗有聲望的老乞丐，他收留了我，我就改叫‘花游笑’了。”
鳳曲聽得動容，更感動於花游笑竟然對他和盤托出。
“你想過報仇嗎？”
“報仇？”花游笑樂了，“對方不惜把我家滅口也要隱藏的秘密，如今被我告訴了你。即使我現在死了，這個秘密也已經重見天日，這不就是對他們最好的報覆？”
鳳曲一怔，這才明白了花游笑為什麽要拉他結拜。
宣州找出來的屍體成百上千，怎麽看都不是一般人能做到的。花游笑這幾天馭屍縱火也不曾刻意避開別人，如今已是風言風語，如果真的有人在留意趕屍人的後代，那花游笑怎麽看都危在旦夕。
他也正是想通了其中關竅，才決定把深藏的秘密告知另一個值得托付的人。
只是鳳曲想不明白，那個人怎麽會是自己。
花游笑看著他的表情變化，就知道鳳曲已經明白自己心意。
他笑一笑：“你也不用太大壓力，好弟弟，小爺總不會平白拖累了你。”
一邊說著，花游笑從懷裏摸出一只舊舊的煙袋。
鳳曲問：“這是……？”
“剛才說了，收養我的是一個頗有聲望的老乞丐。”花游笑道，“丐幫內部不是毫無秩序的，至少各城各州都有幾個說話很有分量的老前輩。我的師父就是其中之一，而這，是他唯一的遺物。”
鳳曲一驚，連忙推拒：“我不能收！”
“收著吧。丐幫的力量足讓觀天樓都忌憚，無論你走到哪裏，見了這只煙袋，丐幫都會盡力幫忙。這不單是兄弟贈禮，也是報答你們幫忙解決了瘟疫。”
花游笑的態度十分堅決，鳳曲拒絕不能，只好猶疑著收下了這只煙袋。
“……對不起，明明你和尤氏毫無關系，本來可以清清白白的。但這樣一來，連你也要深陷危險之中了。”
鳳曲一楞，道：“怎麽這樣想！落地為兄弟，何必骨肉親①。況且我們已經結拜，兄弟的仇恨，當然也是我的仇恨。”
但花游笑的表情並未因此變得輕松。
聽罷鳳曲的安危，花游笑喃喃自語：“落地為兄弟，何必骨肉親……你是這樣看我的嗎？”
“不然我何必跟你結拜？”
花游笑一時語噎，擡眼和鳳曲相望，苦笑說：“你倒比我想得深刻。”
他又喝了一大碗酒，海量如花游笑，面上竟也飛起紅霞。
須臾，花游笑問：“那，你知不知道我最開始嚇唬你們的原因？”
這個問題，鳳曲其實問過很多次了。
可惜花游笑總是敷衍，久而久之，鳳曲索性把這當成奇怪的緣分，也懶得再去追究。
可花游笑自覺提起，鳳曲就免不了多想，順著話頭問：“為t什麽？”
花游笑只說過是嚇他好玩而已。
“……”花游笑的眉心深深揪起，這是鳳曲第一次從他臉上看到這麽掙紮的神色。
但也只是一小會兒，花游笑很快便借酒揉平了疑慮，沈聲道：“宣州和瑤城兩地毗鄰，丐幫也交往頻繁，親如兄弟。可就在一個月前，我們身在瑤城的幾個弟兄被人從河裏撈起。”
鳳曲呼吸一窒，立刻明白了他說的是春生等人。
春生之死，也一直是鳳曲心頭的一塊巨石。只是他要忙碌的事情實在太多，無法逗留瑤城，但看著花游笑面露痛惜，鳳曲趕緊安慰：“我知道這件事，那兇手實在是惡毒。但你也不要太著急，瑤城的‘天權’大人已經親自接管這起案子了，他是個好人，一定會把兇手繩之以法。”
花游笑靜靜看了過來：“你說秦鹿嗎？”
鳳曲點頭：“是他……我知道他風評一般，可能沒辦法立刻說服你，但我保證，‘天權’在正事上都很認真，交給他，一定會查出真相的。”
然而花游笑的臉色依然沒有轉好。
相反，他眉心的愁緒越發凝重，越看鳳曲信誓旦旦的模樣，花游笑就越往肚子裏再灌幾碗黃酒。
直灌到鳳曲連聲叫停，花游笑自己也終於揮開了所有的冷靜清醒。
他咬牙一拍木桌，啞聲道：“叫人把我弟兄勒死後棄屍河裏的，就是秦鹿。”
仿佛驚雷過天，鳳曲一瞬間僵在原地。
渾身熱血退去，四肢百骸冰涼一片：“……什麽？”
鳳曲猛地喘幾口氣，放下酒碗，努力笑說：“不不不，你誤會他了。‘天權’只是看著不著調而已，他本人其實不壞，你是聽誰汙蔑他的？你知道，‘天權’風評不好嘛……”
“你不用裝作不熟，我知道他就在你隊裏。”
“……”
鳳曲的面上蒼白一片，久久才“啊”了一聲：“所以你追著我們不放。”
“是。”
“你是為了報覆他，才對我們下手。”
“是。”
“那你一定有很充分的證據，證明是‘天權’……秦鹿殺害了那些花子。”
“是。”
“你……連秦鹿答應我會找出真兇的事，也知道嗎？”
花游笑閉眼半晌，答：“是。”
“我也不清楚秦鹿為什麽要殺他們，但我非常確定，至少被丟進河裏的那幾個弟兄，都是秦鹿派人做的。”花游笑嘆息說，“我原本是想把你們一起報覆了，但現在你們平了宣州瘟疫，我也不能恩將仇報。不過，現在這樣說不定比單純的報覆還讓你難受吧？”
鳳曲不語。
花游笑垂首道：“我很抱歉。”
鳳曲卻站了起來，慘白著臉，搖搖晃晃地對他彎腰：“……我才該說，非常抱歉。”
-
鳳曲在黃昏時分才返回住處，秦鹿恰好在庭內乘涼，看他神色不佳，笑吟吟問：“夫君怎麽不開心？是不是被那花子押著結拜，壞了心情？”
鳳曲轉眼看他。
為了映襯鳳曲的青衣，秦鹿今日也換了一身玉蘭花紋的煙青色羅裙。遠遠看去，猶如沈靜的湖光，煙水相映，瀲灩而靜好。
可就是這個待他極盡溫柔寵溺的“姐姐”，竟然是花游笑口中的殺人犯。
不，其實他早就知道秦鹿一定沾過人血。
他連五十弦都接受了，沒道理不能諒解秦鹿——他畢竟是瑤城的主人，為了瑤城的安寧，殺伐果斷是一位掌權者必須的能力。
他所不能接受的……
是欺騙。
鳳曲靜靜看向了秦鹿，不受控制地，他聽見自己的聲音從喉嚨裏擠出：“河裏撈起來的浮屍，到現在還沒查明兇手嗎？”
秦鹿搖晃的折扇驟然間停了。
那雙金瞳不見了往日的笑意，二人之間相隔尺餘，卻似萬丈絕壑，再難逾越。
最終，秦鹿道：“是啊。要我再催催嗎？”
回答他的是鳳曲的背影。
兩名影衛從暗裏竄出：“大人，要不要和傾少俠說明……”
折扇收疊，秦鹿的話音冷冽無比：“退下。”
-
此刻，遠在瑤城，一名少年劍客同樣收到了來自且去島的書信。
他拆開信筒，皺巴巴的信紙上是常神醫代筆的一行小字：“收到青娥來信，他們已經不在瑤城。托你轉告之事，我已寫信告知青娥，不用你再跑腿。海內危險，你當火速趕回，不要耽誤。”
少年看得眉心深皺，恨不得把信紙撕個粉碎。
他顛簸許久才到瑤城，剛開始打聽師兄不到三日，這封信簡直是兜頭一盆冷水。
好在，來瑤城一趟也不算毫無收獲，有關“且去島傾鳳曲”的傳聞漸漸在瑤城傳開，許多人都盛讚師兄的風采，江容只是旁聽，也覺得與有榮焉。
“聽說傾少俠的武功極好，剛到瑤城就爬上了萬丈絕壁，連‘天權’都對他刮目相看！”
哼，區區懸崖，那可是他們引以為傲的大師兄！
“不僅如此，傾少俠長得也是昳麗無匹。他剛去天香樓，可是被商二公子親自接見，你想想，那得是何等風華？能讓商二公子都為他折腰，放下天香樓陪他考試！”
哼，別以為幾個臭錢就能收買師兄，以大師兄的慧眼，肯定只是和鳳儀山莊的賤商虛與委蛇罷了！
“還有傾少俠身邊跟著的姑娘……要是沒聽錯，那是常神醫的關門弟子吧？能把她都請動，傾少俠面子了得啊！”
哼，才不是師兄去請，明明是那個女人在求師兄，態度還壞透了！
江容一會兒因為對鳳曲的誇獎而欣喜，一會兒又因為穆青娥、商吹玉等人的存在而震怒。最後想到自己至今沒能和鳳曲匯合，更是怒上加怒，氣鼓鼓地往肚裏灌茶。
就在他喝飽了茶水，準備打聽打聽鳳曲的去向之際，一個黑衣人忽然在他同桌落座。
對方威壓極強，江容本能地感到不適，立刻起身：“算一下賬！”
小二正要過來，黑衣人卻在桌上擲了一錠銀：“我替他付了。”
江容一手扶劍，眉目端肅：“不必，我不認識你。”
黑衣人掀開帷帽，露出深邃陰郁的五官，平靜道：“無妨，我認識你，江容。”
江容的劍意遽然迸發，劍光彈出半寸，少年渾身緊繃，幾乎就要拔劍。
四周驚叫連連，而黑衣人巋然不動，絲毫不受江容震懾。
江容卻驚恐地發現，自己竟然無論如何都拔不出劍。
此時，黑衣人方道：“傾五岳所中之蠱，為扶桑獨創。但種蠱之人並非外人，就是你的師兄，傾鳳曲。”
“妖人，休得胡說——！”
“……哼。”
黑衣人再不多言，只消一掌劈在江容的後頸。
二人實力懸殊，江容掙紮一瞬，還是閉眼暈眩過去。黑衣人便在眾目睽睽之下把人一扛，迎向茶館裏其他客人各異的目光，他微微皺眉，袖中金鉤暗轉。
還是另一個黑衣人不知從哪竄出，一手拉住他道：“大師兄，這裏是秦鹿的地盤，出了人命，事情會很麻煩。”
“嗯。”
金鉤藏回袖間，殺氣消散不見。
他重新戴上帷帽，把昏迷的江容丟給同伴：“我去明城。”
同伴笑問：“哦？又是為了五妹？”
前者並不多言，肥大的兜帽再度藏住他的臉龐，光影更疊，也隱藏了他眉間淩厲的一刃紅疤。
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秦鹿所說的, 鳳曲曾拜托他幫忙留意的事，其實是一張琴。
柳姬留下的宴行琴，在鳳曲造訪天香樓的那晚, 便眼睜睜看見它被商晤折斷。連阿瑉都沒能震開的名琴, 卻在商晤手下四分五裂, 就如柔韌的柳姬終於也被鳳儀山莊毀滅一般。
彼時鳳曲雖還不知道宴行琴的意義，但下定決心, 要為商吹玉再尋一把新琴。
得知此事的秦鹿主動請纓，托付給老匠趕制。
眾人在宣州歷經磨難, 瑤城的琴匠也恰好完工，交予秦鹿的手下晝夜兼程送了過來。
這便是初到宣州時，鳳曲口中要給吹玉的“禮物”。
白布覆蓋著那張名貴的新琴。影衛運送著古箏，剛入庭院，鳳曲甚至就能隱約嗅到馥郁的木香。
鳳曲主動前去接琴, 連抱帶扛地鉆回房來，商吹玉怔怔看著，搭在棉被上的雙手不禁顫抖。
“原先想著是小鳳兒難得求我，我便叫人用最名貴的木料。誰料你們彈琴的真是可憐，問了一圈工匠，竟然說只用桐木才是最好。”秦鹿尋了個座位落座，自覺給自己倒茶。
這裏沒有外人，他也不再端著女腔，話裏不加掩飾的輕蔑傳遞出來，商吹玉竟然沒有跳腳。
秦鹿呷一口茶，目光在鳳曲和商吹玉之間轉了片刻, 一笑：“不過對你而言，什麽木料都無所謂吧？”
鳳曲聽不太懂什麽木料, 但模模糊糊理解了“桐木”似乎不是什麽名貴的東西。
他一方面為價錢松了一口氣，另一方面又怕商吹玉嫌棄這張琴太廉價，好不容易把琴放回桌上，將布一掀，露出裏邊驚人樸素的琴身。
只見古箏首尾俱是一片沈澱的玄黑，二十一弦穿孔搭山，看上去古樸無華，毫不惹眼。
比起之前華麗的宴行琴，這張琴幾乎毫無特色。
鳳曲忐忑地道：“定做時還不知道你的偏好，所以沒叫師傅做什麽工藝。要是你現在想好了，我再添錢找人——”
商吹玉卻說：“我很喜歡。”
他定定看著那張新琴，眸光顫動，重覆了一遍：“我很喜歡，謝謝老師。”
秦鹿問：“不謝我嗎？”
商吹玉自是連眼神也不多給。
鳳曲這才如釋重負，掛上笑容：“你喜歡就好。那這張琴就是你的了，你要給它取個名字嗎？”
這話卻問得商吹玉眉目一怔，他遲疑一會兒：“名字……暫時沒有想法。”但只是一頓，商吹玉便問，“老師有建議嗎？”
“我不擅長取名誒，秦……阿露有沒有靈感？”
秦鹿眉宇微挑，鳳曲問對了人，他對這種風雅之事可是信手拈來。
秦鹿清一清嗓，便想出口成章，用自己的滿腹詩書驚艷鳳曲，然而話未出口，又被商吹玉半路截斷：“我只是想問老師，他就不用了。”
秦鹿：“？”
商吹玉渾不在意秦鹿的表情，自顧自道：“老師上次送琴，我就不曾好好道謝，一直過意不去……對不起老師。”
忽然記起了鳳曲的“失憶”，商吹玉垂眼抿唇，將前話推翻：“我只是說些誑語，老師別往心裏去。”
但鳳曲沒有再像往日那樣回避。
他之前的確不解“老師”的由來，加之阿瑉多次強調自己和商吹玉“同歸於盡”的結局，鳳曲嘴上不提，心裏還是對商吹玉三分忌憚七分小心。
現在想來，難怪商吹玉不肯解釋他們的“過去”。換作任何人，恐怕都不理解十一年前就是少年模樣的“老師”，為何十一年後還是風貌不改，一如往常。
可這麽詭異且敏感的舊事，商吹玉不僅不懷疑他，還主動幫忙隱瞞。
他幾乎一個字都不多問，就這麽堅信著鳳曲是他十一年前短暫相處的那位“老師”。
鳳曲動了動唇，看向商吹玉明顯落寞的神情。
“……吹玉啊，”鳳曲道，“取名‘桑落’怎麽樣？”
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“……你是誰？”
“我是……有人找給你的老師。”
“……老師！真的是您，是我又在做夢，還是您真的回來了……？”
“二公子，你可能是認錯人了。我沒當過什麽老師，你……能先松手嗎？”
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“有我在，不會有人再傷到你了。”
“我不會讓老師失望，所以老師……這次能不走了嗎？”
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“你為什麽拿酒名當名字？”
“這你就要問我師父了。”
“那是不是‘桑落’也能當名字？”
“從理論上來說不是不行……但是你可不許給自己改名叫什麽‘桑落’！”
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十一年後，鳳曲便問：“取名‘桑落’怎麽樣？”
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商吹玉呆呆地僵在床上，許久沒能反應過來。
鳳曲把碎發往耳後一別，想起自己在明城遭遇有棲川野的襲擊，落在五歲的吹玉的眼裏，恐怕無異於憑空消失。
難怪商吹玉初見時會那樣失態。
是他反覆承諾不會丟下吹玉，也是他毫無征兆地不告而別。
商吹玉沒有一箭射死他，誰都得誇一句仁慈善良。
良久，商吹玉終於找回了自己的聲音，卻一反平日游刃有餘的從容，而是翻身下床，赤腳走近過來，滿臉的不可置信。
他訥訥問：“難道……老師……”
鳳曲心下定了定，揚起笑容：“——進明城後，我們再向店主道謝，一起去喝一壺桑落酒吧。”
商吹玉的身形一晃，眼圈霎時間便紅了。
他搖搖頭，半晌不發一言，只是垂首弓背，直到一旁的秦鹿開口：“既然定了名字，就寫上去吧。”
雖然他的表情仍然平常，鳳曲轉頭和秦鹿對上目光，竟然從秦鹿眼裏看出幾分了然。
不過秦鹿只是微笑，拍了拍手掌。
門外影衛捧著早就備好的筆硯入內，硯內一片燦金，和鳳曲首次幫秦鹿描金時一模一樣。
“……”鳳曲看一眼商吹玉，“可以嗎？”
商吹玉渾身輕顫，不敢擡頭看他，卻立即點了點頭。
鳳曲便拿起毫筆，蘸一點金。
正是氣沈丹田即將落筆的剎那，房門忽地被人一把推開，一串響亮的大笑震徹房屋，只見花游笑灰頭土臉、衣衫襤褸，卻是t得意洋洋，一手抓起了鳳曲的手腕：
“鳳曲老爺，走！跟我拜把子去！！”
鳳曲：“啊？？？”
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宣州的大火燒了十天十夜，花游笑也累得夠嗆，整日不得合眼。
鳳曲懵懵地被他拽著，一路飛檐走壁、躥房越脊，顛得肚子裏翻江倒海，卻聞到一股濃濃的酒香。
一夥花子圍著一張長長的蓋著紅布的桌，桌上供幾尊粗糙的漆像、擺幾盤貢果、插幾支燃香。
兩個蒲團放在長桌跟前，鳳曲看得莫名，已被花游笑拎著衣領一躍而下。
花子們蜂擁而來，笑聲鬧成一團，架著鳳曲往桌前一推。
接著不知是誰使了力氣，鳳曲兩腿一軟，穩當當跪在了蒲團上，又被塞進三炷香。隔著青煙裊裊，他才看清神像之一竟然是個紅臉關公像。
身邊花游笑也利落跪下，捧香立誓：“關二爺在上！我花游笑，今日願同傾鳳曲結為兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。從今往後，有福同享，有難同當。若有背棄，五雷轟頂！”
他說得義正詞嚴，擲地有聲，周圍響起乞丐們熱烈的歡呼和掌聲。
連帶著附近居民都出來張望，發現鳳曲和花游笑一起跪著，一邊驚訝，一邊又呼朋引伴，都來看他倆的結拜儀式。
只有鳳曲一頭霧水，等花游笑發完誓言，他還僵在原地，站也不是、跪也不是。
好半天，花游笑歪頭看他，笑瞇瞇問：“不願意？”
鳳曲一個激靈，如芒在背，仿佛真的被關公神像怒目而視。
花游笑來得急促，的確打他一個措手不及。
但與其說不願意，鳳曲本來也對花游笑刮目相看、深懷感激。被花游笑一問，鳳曲沈吟片刻，長長吐一口氣。
他持起燃香，敬對神像：“二爺在上，我傾鳳曲願和花游笑義結金蘭，死生相托。今後同心同德，患難與共。皇天後土，實鑒此心，背義忘恩，天人共戮。”
花游笑微揚眉梢，似乎沒想到他會這麽爽快。
然而鳳曲拜過神像，轉臉看他，已經深深再拜下來，反倒比花游笑還要認真。
花游笑噗地一笑，二話不說，也轉過身子對鳳曲一拜。
周圍的歡呼沸至巔峰，只有人群中央的二人靜默相拜。
花游笑將臉藏在袖間，悶聲問：“真心的？”
鳳曲答：“不然呢？”
花游笑哈哈大笑，起身把香插到神像跟前。
鳳曲緊隨其後。
飲酒燒香，禮定誓成。花游笑笑瞇瞇看鳳曲喝完黃酒，忽然開口：“這可是我第一次結拜。”
鳳曲放下酒碗的動作都跟著一滯：“……咦？”
丐幫不該很流行這種東西嗎？
花游笑見誰都喊兄弟，怎麽還是第一次啊？！
“我打聽過，你今年才十七是吧。我十九了，所以我是哥哥。‘笑哥’是給別人叫的，你就直接叫我‘哥哥’，怎麽樣？”
“……”鳳曲皮笑肉不笑，“不怎麽樣。”
他在且去島上當了八年的大師兄，還沒叫過誰“哥哥”。
花游笑面帶惋惜，忽然從腰帶裏抽出一封信來。
不等鳳曲發問，花游笑搖著信道：“虧我剛拿到且去島的信就趕緊送給你，讓我看看，收信人是……喲，不是弟弟你啊，難怪這麽無所謂，那我可就丟了。”
鳳曲的額角青筋暴跳：“……誰的信？”
花游笑說：“嗯，穆青娥的。”
鳳曲：“……”
那他就算賠上性命也得幫青娥拿到吧！！
花游笑早便拿捏了他的軟肋，搖頭晃腦地追問：“怎麽樣？要不要認哥哥？”
鳳曲看得又氣又笑，爽快地喊了一聲：“花哥。”
這就有些偷工減料了，花游笑極為不滿。正想繼續為難鳳曲的時候，手肘的麻筋卻被人重重一敲，花游笑倒吸一口冷氣，手指剛松，信便輕飄飄地下墜。
鳳曲伸手去接，花游笑連忙擡腿堵住鳳曲去路。二人一頓交手，任由信紙飛落，臨落地時才被鳳曲的腳尖一勾，勉強反縱升空。
兩人互不相讓，短短數息，便已切磋幾十回合。
比之鳳曲幫小二爭奪銅板的那次，這回也沒有讓步多少。
人群中忽而閃出一道身影，原是五十弦拂開觀眾，趁兩人都無防備，一手截下了信。
花游笑剛想阻攔，就被鳳曲束住雙腕，面前迎來一張漂亮的笑臉：“花哥，還打嗎？”
花游笑：“嘖。”
五十弦舉著來信，穿回人群：“小穆，你師父來信咯——”
只留下這對剛結拜的兄弟大眼瞪小眼，花游笑抓抓頭發，放棄掙紮：“不打了，喝酒去。”
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有關花游笑，鳳曲其實還有無數問題。
譬如趕屍術、尤氏，以及他淪落丐幫的原因，還有執意和他們為難的理由。
而這些原本不易開口的問題，在花游笑主動找他結拜之後，也在幾碗酒裏直接說了出來。
“我打小跟著家裏活動，游走四方，趕屍夜行。這是我們唯一的本事，總得糊口啊，而且那會兒也沒人說高/祖不許，反正過去這麽多年了，大家低調點，哪有什麽許不許的？
“有天我家長輩都被一戶人家叫去，說有大批屍體需要搬運，而且酬勞相當豐厚。這次的屍體數量巨大，我們本來就人丁稀少，為了這筆生意，幾乎全家都出動了。包括剛滿十歲的我，也得跟在隊伍後邊。”
花游笑喝一碗酒，平靜道：“都不是什麽新鮮事。總之事成之後，雇主給沒給錢我不知道，但我因為貪玩晚回了家，到家就看到大家全死了。”
“那就是我第一次趕屍咯，趕得稀裏糊塗的，磕磕碰碰，把我爹的臉都摔壞了。
“……以前的身份肯定不能再用，我是小孩，又不是傻子。抓緊時間帶著家裏的鈴鐺跑了，聽說宣州治安最亂，浪人雲集，我就逃到宣州偷盜為生。僥幸遇到了一個頗有聲望的老乞丐，他收留了我，我就改叫‘花游笑’了。”
鳳曲聽得動容，更感動於花游笑竟然對他和盤托出。
“你想過報仇嗎？”
“報仇？”花游笑樂了，“對方不惜把我家滅口也要隱藏的秘密，如今被我告訴了你。即使我現在死了，這個秘密也已經重見天日，這不就是對他們最好的報覆？”
鳳曲一怔，這才明白了花游笑為什麽要拉他結拜。
宣州找出來的屍體成百上千，怎麽看都不是一般人能做到的。花游笑這幾天馭屍縱火也不曾刻意避開別人，如今已是風言風語，如果真的有人在留意趕屍人的後代，那花游笑怎麽看都危在旦夕。
他也正是想通了其中關竅，才決定把深藏的秘密告知另一個值得托付的人。
只是鳳曲想不明白，那個人怎麽會是自己。
花游笑看著他的表情變化，就知道鳳曲已經明白自己心意。
他笑一笑：“你也不用太大壓力，好弟弟，小爺總不會平白拖累了你。”
一邊說著，花游笑從懷裏摸出一只舊舊的煙袋。
鳳曲問：“這是……？”
“剛才說了，收養我的是一個頗有聲望的老乞丐。”花游笑道，“丐幫內部不是毫無秩序的，至少各城各州都有幾個說話很有分量的老前輩。我的師父就是其中之一，而這，是他唯一的遺物。”
鳳曲一驚，連忙推拒：“我不能收！”
“收著吧。丐幫的力量足讓觀天樓都忌憚，無論你走到哪裏，見了這只煙袋，丐幫都會盡力幫忙。這不單是兄弟贈禮，也是報答你們幫忙解決了瘟疫。”
花游笑的態度十分堅決，鳳曲拒絕不能，只好猶疑著收下了這只煙袋。
“……對不起，明明你和尤氏毫無關系，本來可以清清白白的。但這樣一來，連你也要深陷危險之中了。”
鳳曲一楞，道：“怎麽這樣想！落地為兄弟，何必骨肉親①。況且我們已經結拜，兄弟的仇恨，當然也是我的仇恨。”
但花游笑的表情並未因此變得輕松。
聽罷鳳曲的安危，花游笑喃喃自語：“落地為兄弟，何必骨肉親……你是這樣看我的嗎？”
“不然我何必跟你結拜？”
花游笑一時語噎，擡眼和鳳曲相望，苦笑說：“你倒比我想得深刻。”
他又喝了一大碗酒，海量如花游笑，面上竟也飛起紅霞。
須臾，花游笑問：“那，你知不知道我最開始嚇唬你們的原因？”
這個問題，鳳曲其實問過很多次了。
可惜花游笑總是敷衍，久而久之，鳳曲索性把這當成奇怪的緣分，也懶得再去追究。
可花游笑自覺提起，鳳曲就免不了多想，順著話頭問：“為t什麽？”
花游笑只說過是嚇他好玩而已。
“……”花游笑的眉心深深揪起，這是鳳曲第一次從他臉上看到這麽掙紮的神色。
但也只是一小會兒，花游笑很快便借酒揉平了疑慮，沈聲道：“宣州和瑤城兩地毗鄰，丐幫也交往頻繁，親如兄弟。可就在一個月前，我們身在瑤城的幾個弟兄被人從河裏撈起。”
鳳曲呼吸一窒，立刻明白了他說的是春生等人。
春生之死，也一直是鳳曲心頭的一塊巨石。只是他要忙碌的事情實在太多，無法逗留瑤城，但看著花游笑面露痛惜，鳳曲趕緊安慰：“我知道這件事，那兇手實在是惡毒。但你也不要太著急，瑤城的‘天權’大人已經親自接管這起案子了，他是個好人，一定會把兇手繩之以法。”
花游笑靜靜看了過來：“你說秦鹿嗎？”
鳳曲點頭：“是他……我知道他風評一般，可能沒辦法立刻說服你，但我保證，‘天權’在正事上都很認真，交給他，一定會查出真相的。”
然而花游笑的臉色依然沒有轉好。
相反，他眉心的愁緒越發凝重，越看鳳曲信誓旦旦的模樣，花游笑就越往肚子裏再灌幾碗黃酒。
直灌到鳳曲連聲叫停，花游笑自己也終於揮開了所有的冷靜清醒。
他咬牙一拍木桌，啞聲道：“叫人把我弟兄勒死後棄屍河裏的，就是秦鹿。”
仿佛驚雷過天，鳳曲一瞬間僵在原地。
渾身熱血退去，四肢百骸冰涼一片：“……什麽？”
鳳曲猛地喘幾口氣，放下酒碗，努力笑說：“不不不，你誤會他了。‘天權’只是看著不著調而已，他本人其實不壞，你是聽誰汙蔑他的？你知道，‘天權’風評不好嘛……”
“你不用裝作不熟，我知道他就在你隊裏。”
“……”
鳳曲的面上蒼白一片，久久才“啊”了一聲：“所以你追著我們不放。”
“是。”
“你是為了報覆他，才對我們下手。”
“是。”
“那你一定有很充分的證據，證明是‘天權’……秦鹿殺害了那些花子。”
“是。”
“你……連秦鹿答應我會找出真兇的事，也知道嗎？”
花游笑閉眼半晌，答：“是。”
“我也不清楚秦鹿為什麽要殺他們，但我非常確定，至少被丟進河裏的那幾個弟兄，都是秦鹿派人做的。”花游笑嘆息說，“我原本是想把你們一起報覆了，但現在你們平了宣州瘟疫，我也不能恩將仇報。不過，現在這樣說不定比單純的報覆還讓你難受吧？”
鳳曲不語。
花游笑垂首道：“我很抱歉。”
鳳曲卻站了起來，慘白著臉，搖搖晃晃地對他彎腰：“……我才該說，非常抱歉。”
-
鳳曲在黃昏時分才返回住處，秦鹿恰好在庭內乘涼，看他神色不佳，笑吟吟問：“夫君怎麽不開心？是不是被那花子押著結拜，壞了心情？”
鳳曲轉眼看他。
為了映襯鳳曲的青衣，秦鹿今日也換了一身玉蘭花紋的煙青色羅裙。遠遠看去，猶如沈靜的湖光，煙水相映，瀲灩而靜好。
可就是這個待他極盡溫柔寵溺的“姐姐”，竟然是花游笑口中的殺人犯。
不，其實他早就知道秦鹿一定沾過人血。
他連五十弦都接受了，沒道理不能諒解秦鹿——他畢竟是瑤城的主人，為了瑤城的安寧，殺伐果斷是一位掌權者必須的能力。
他所不能接受的……
是欺騙。
鳳曲靜靜看向了秦鹿，不受控制地，他聽見自己的聲音從喉嚨裏擠出：“河裏撈起來的浮屍，到現在還沒查明兇手嗎？”
秦鹿搖晃的折扇驟然間停了。
那雙金瞳不見了往日的笑意，二人之間相隔尺餘，卻似萬丈絕壑，再難逾越。
最終，秦鹿道：“是啊。要我再催催嗎？”
回答他的是鳳曲的背影。
兩名影衛從暗裏竄出：“大人，要不要和傾少俠說明……”
折扇收疊，秦鹿的話音冷冽無比：“退下。”
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此刻，遠在瑤城，一名少年劍客同樣收到了來自且去島的書信。
他拆開信筒，皺巴巴的信紙上是常神醫代筆的一行小字：“收到青娥來信，他們已經不在瑤城。托你轉告之事，我已寫信告知青娥，不用你再跑腿。海內危險，你當火速趕回，不要耽誤。”
少年看得眉心深皺，恨不得把信紙撕個粉碎。
他顛簸許久才到瑤城，剛開始打聽師兄不到三日，這封信簡直是兜頭一盆冷水。
好在，來瑤城一趟也不算毫無收獲，有關“且去島傾鳳曲”的傳聞漸漸在瑤城傳開，許多人都盛讚師兄的風采，江容只是旁聽，也覺得與有榮焉。
“聽說傾少俠的武功極好，剛到瑤城就爬上了萬丈絕壁，連‘天權’都對他刮目相看！”
哼，區區懸崖，那可是他們引以為傲的大師兄！
“不僅如此，傾少俠長得也是昳麗無匹。他剛去天香樓，可是被商二公子親自接見，你想想，那得是何等風華？能讓商二公子都為他折腰，放下天香樓陪他考試！”
哼，別以為幾個臭錢就能收買師兄，以大師兄的慧眼，肯定只是和鳳儀山莊的賤商虛與委蛇罷了！
“還有傾少俠身邊跟著的姑娘……要是沒聽錯，那是常神醫的關門弟子吧？能把她都請動，傾少俠面子了得啊！”
哼，才不是師兄去請，明明是那個女人在求師兄，態度還壞透了！
江容一會兒因為對鳳曲的誇獎而欣喜，一會兒又因為穆青娥、商吹玉等人的存在而震怒。最後想到自己至今沒能和鳳曲匯合，更是怒上加怒，氣鼓鼓地往肚裏灌茶。
就在他喝飽了茶水，準備打聽打聽鳳曲的去向之際，一個黑衣人忽然在他同桌落座。
對方威壓極強，江容本能地感到不適，立刻起身：“算一下賬！”
小二正要過來，黑衣人卻在桌上擲了一錠銀：“我替他付了。”
江容一手扶劍，眉目端肅：“不必，我不認識你。”
黑衣人掀開帷帽，露出深邃陰郁的五官，平靜道：“無妨，我認識你，江容。”
江容的劍意遽然迸發，劍光彈出半寸，少年渾身緊繃，幾乎就要拔劍。
四周驚叫連連，而黑衣人巋然不動，絲毫不受江容震懾。
江容卻驚恐地發現，自己竟然無論如何都拔不出劍。
此時，黑衣人方道：“傾五岳所中之蠱，為扶桑獨創。但種蠱之人並非外人，就是你的師兄，傾鳳曲。”
“妖人，休得胡說——！”
“……哼。”
黑衣人再不多言，只消一掌劈在江容的後頸。
二人實力懸殊，江容掙紮一瞬，還是閉眼暈眩過去。黑衣人便在眾目睽睽之下把人一扛，迎向茶館裏其他客人各異的目光，他微微皺眉，袖中金鉤暗轉。
還是另一個黑衣人不知從哪竄出，一手拉住他道：“大師兄，這裏是秦鹿的地盤，出了人命，事情會很麻煩。”
“嗯。”
金鉤藏回袖間，殺氣消散不見。
他重新戴上帷帽，把昏迷的江容丟給同伴：“我去明城。”
同伴笑問：“哦？又是為了五妹？”
前者並不多言，肥大的兜帽再度藏住他的臉龐，光影更疊，也隱藏了他眉間淩厲的一刃紅疤。
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